Album de arta The Hermitage Leningrad Western European
Art-Paintings, drawings, sculptures, publicat de Aurora Art
Publishers-Leningrad, an aparitie 1984, 336 pagini, format 35x27,
supracopera si caseta de protectie. Pentru doritori albumul este disponibil.
Istoria timpurie a Departamentului de Arta Occidentala Europeana se aseamana intrucatva chiar cu istoria Leningradului. Precum Sankt Petersburg a rivalizat cu cele mai somptuoase si luxoase capitale ale Europei, tot asa colectiile de opere de arta Apuseana, colectie inceputa in anul 1764- data oficiala a fondarii Ermitajului, nu a avut nevoie decat de doua decade ca sa ajunga opulenta si varietatea care au plasat-o alaturi de cele mai faimoase colectii europene.
Exponate izolate de arta europeana si-au gasit locul in Rusia in etapele istorice precedente, mai ales in timpul domniei lui Petru cel Mare dar aparitia colectiilor consistente a inceput propriu-zis in a doua jumatate a secolului al optsprezecelea.
Achizitiile timpurii facute de Ecaterina a doua aveau menirea de a decora somptuoasele apartamente ale imensului Palat de Iarna dar in scurt timp, colectia Imperiala a crescut depasind functiunea decorativa devenind un muzeu veritabil, nucleul insusi al viitorului Ermitaj.
Dezvoltarea Muzeului a fost uimitoare si rapida astfel incat primul catalog tiparit la zece ani dupa infiintarea colectiei numara deja 2080 de picturi iar peste inca un deceniu, galeria de pictura continea 2568 de panze.
Succesul colectiei Imperiale a constat si in circumstantele de achizitie ale primelor exponate. In 1764 Ecaterina a doua primeste 225 de picturi ale maestrilor olandezi si flamanzi in schimbul unei datorii fata de trezoreria Imperiului Rus a negustorului berlinez Gotzkowsky.
Aceste capodopere fusesera colectionate pentru Friedrich al doilea al Prusiei care, stramtorat fiind in urma Razboiului de sapte ani isi luase gandul de la a le mai achizitiona.
Cu resurse financiare nelimitate la dispozitia sa, Imparateasa Ecaterina a doua nu pregeta sa largeasca impresionanta colectie a muzeului.
Albumul reflecta pe deplin splendoare inegalabila a geniului artistic al Maestrilor artei si ofera o calatorie in universul creatiei.
